南极磷虾（学名：Euphausia superba），也称为大磷虾或南极大磷虾，是一种独特的海洋生物，生活在恶劣且寒冷的南极洲水域，这意味着其不受到工业环境污染。这种小型甲壳类动物不仅在南极生态系统中扮演着关键作用，还因其独特的营养价值，使其具有非常高的价值。
生存环境
南极磷虾主要分布在南极辐合带，这是一个围绕南极洲的寒冷海域，海水温度通常在−1.3至3℃之间。每年冬季，约四分之三的区域会被海冰覆盖，而夏季则大部分海冰会融化。南极磷虾的生存和繁殖周期紧密依赖于这种季节性的冰盖变化，冰盖提供了必要的生物栖息地和保护。
生物特性与繁殖
南极磷虾能够达到6厘米长，寿命可达6年。它们通过一种高度效率的滤食系统摄取食物，主要食物来源是微小的硅藻。磷虾的繁殖活动主要在南极夏季，雌性每次可以产下6,000至10,000个卵，这些卵会在海水中下沉并在深达3000米的海底孵化。
营养成分与健康益处
南极磷虾是高蛋白质的食物。据生物学家测定，南极磷虾肉中含蛋白质17.56%，脂肪2.11%，且含人体所必需的全部氨基酸。尤其是代表营养学特征的赖氨酸的含量更为丰富，与金枪鱼、虎纹虾和牛肉相比，南极磷虾的赖氨酸含量最高。世界卫生组织曾将南极磷虾、对虾、牛乳和牛肉的氨基酸综合营养价值比较评分，结果磷虾得100分，牛肉96分，牛乳91分，对虾71分。据分析，人体所必需的8种氨基酸，磷虾中均有，且合起来占蛋白质含量的41.04%。参考来源—–中国科学院科普云平台[世界最丰富的磷虾资源]
南极磷虾是Omega-3脂肪酸（EPA和DHA）、磷脂、胆碱和虾青素的天然来源，这些成分对人类健康具有多方面的益处：
- Omega-3脂肪酸：改善心脑血管健康，降低血压，减少炎症。
- 虾青素：强效抗氧化剂，保护细胞免受氧化损伤，增强免疫力。
- 磷脂：帮助维持细胞膜的完整性，支持大脑健康。
- 胆碱：对肝脏健康和大脑发育至关重要。
生态角色与碳循环
南极磷虾在南极食物链中处于中层，是许多高级捕食者如鲸鱼、海豹和企鹅的主要食物来源。它们的生物泵作用对全球碳循环具有重要影响，通过消化浮游植物和其他微小生物，南极磷虾将碳从海洋表层转移到深海，有助于减少大气中的二氧化碳。
产量与渔业
南极磷虾的全球生物量估计在1亿2千5百万至7亿2千5百万吨之间，是地球上最大的单一物种生物量之一。不过受限于南极恶劣的捕捞环境，每年的捕捞量大约为10万吨，磷虾渔业在两方面是很难经营的：第一是捕捉磷虾的是非常细小的网，会引起很大的阻力，并会产生船头波将磷虾偏离两侧。第二是细网的孔很快会被阻塞。再者，细网在当捕捉磷虾时，会被破开，以致影响获量。
另外一个问题是磷虾的运送。由于整个网都聚满了水，磷虾会彼此挤压，造成失去磷虾的体液。磷虾必须很快进行处理，因捕获的磷虾会很快在几小时内变坏。处理主要是分开后面的肌肉部分及前面部分，并分开几丁质甲壳，以生产冷冻制品及浓缩粉末。它们的高蛋白质及维生素适合人类直接食用及喂饲动物。近年，由于南极磷虾含有丰富的磷虾油，含有身体很需要的四种磷脂，而且污染量极低，现时捕获的南极磷虾大多数都会用来提取磷虾油。
结论-南极磷虾
南极磷虾不仅是南极生态系统的关键组成部分，也是人类健康的宝贵资源。通过持续的科学研究和合理的资源管理，我们可以保护这种独特生物的生存环境，同时开发其作为超级食品的潜力，为全球健康和环境可持续性作出贡献。